STEPHANIE RUHLE : Maintenant, nous devons partir à l’étranger. Les États-Unis envoient un porte-avions, des navires de guerre et des avions de combat au Moyen-Orient comme, je cite, « un message sans équivoque au régime iranien ». Mais jusqu’à présent, la Maison Blanche ne dit pas exactement ce qui a motivé cette décision. Voici le secrétaire d’État Mike Pompeo qui en parle lors d’un vol vers la Finlande.
MIKE POMPEO : Il y a quelque chose sur lequel nous travaillons récemment. Il est vrai que nous avons vu des actions d’escalade de la part des Iraniens et c’est juste que nous tiendrons les Iraniens responsables des attaques contre les intérêts américains.
RUHLE : Richard Engel, chef correspondant à l’étranger de NBC News, mon jour de chance, me rejoint ici à New York. Richard, je suis tellement content que tu sois là parce que cela signifie beaucoup. Que fait exactement la Maison Blanche ?
RICHARD ENGEL : Eh bien, si vous regardez l’échiquier politique vous verrez ici avec ce porte-avions, une image assez troublante quand on la regarde dans son ensemble.
ENGEL : Il semble que cette administration essaie de pousser l’Iran vers un coin, peut-être même de provoquer une sorte de conflit avec l’Iran. Vous voyez donc ce porte-avions flotter près de l’Iran. C’est une action très provocatrice. Si vous êtes en Iran, c’est une chose très menaçante.
RUHLE : Ce n’est pas comme si je m’éloignais d’un pouce de votre visage en disant : « battez-moi. Allez, battez-moi » ?
ENGEL : Plus ou moins, oui. Et puis, la raison pour laquelle la Maison Blanche le dit, et les responsables anonymes de la défense, disent que c’est pour empêcher l’Iran de mener une attaque. Donc, pour revenir à votre analyse, c’est mettre votre visage à un pouce de l’Iran et dire : « Je fais ça pour que si tu ne me frappes pas – ou si tu me frappes, je puisse te frapper tout de suite. »
Regardez ensuite une autre pièce sur l’échiquier. Les États-Unis viennent d’augmenter les sanctions contre l’Iran, de renforcer les sanctions contre l’Iran, d’empêcher l’Iran de vendre son pétrole dans le monde, de menacer la Turquie, l’Inde et la Chine de résoudre coopérer avec l’Iran. Donc, vous faites flotter ce porte-avions avec cette menace que « si quelque chose empêche les intérêts américains dans la région, nous allons vous battre ». Vous allez prendre la capacité de l’Iran à gagner sa vie, à subvenir à ses besoins, en durcissant ces sanctions. Même si le reste du monde dit que l’Iran respecte l’ancien accord nucléaire.
Puis une autre pièce d’échecs. Regardez la situation. Cela s’est produit juste après que le Premier ministre israélien Netanyahu a été réélu de justesse. Et les Saoudiens aimeraient cela et ils sont très proches de l’administration Trump. Bolton est un faucon iranien, qui prononçait des discours pour l’OMPI, l’Organisation des Moudjahidines du Peuple d’Iran.
RUHLE : OK, Aidez-moi à comprendre John Bolton en ce qui concerne l’Iran.
ENGEL : Il y a donc plusieurs faucons iraniens, les hommes politiques qui depuis des années, plaident pour une ligne dure contre l’Iran, sinon la violence directe contre l’Iran et un changement de régime en Iran. Rudy Giuliani a été l’un d’entre eux. John Bolton en a été un autre. Et ils ont parlé lors de rassemblements parrainés par l’OMPI. L’OMPI était une organisation terroriste, il a été retiré de la liste des terroristes. L’Iran la considère certainement comme une organisation terroriste. Et si vous allez à ces discours et parlez de changement de régime en Iran, l’OMPI vous donne de l’argent pour assister à ces discours. Bolton et Rudy Giuliani ont tous deux étés profondément liés à l’OMPI, et tous deux ont dit qu’ils ne le faisaient pas et n’ont pas révélé combien ils avaient reçu de rémunérations financières du groupe.
RUHLE : Sur une échelle d’une à dix, étant quelqu’un qui a couvert le Moyen-Orient pendant des années, à quel point êtes-vous préoccupé par les actions récentes de notre administration envers l’Iran, en termes de création d’un véritable conflit ?
ENGEL : Je pense probablement à environ cinq à ce stade. Il y a beaucoup de temps entre maintenant et les prochaines élections, donc nous envisageons un peu moins de deux ans. C’est assez de temps. C’est assez de temps pour trouver une sorte de provocation, se mettre sur le pied de conflit, ce qui peut avoir un impact sur la conversation politique dans ce pays. Mais si vous regardez cette administration, qui est si proche du président Trump personnellement, si proche d’Israël, si proche de l’Arabie saoudite, de Bolton et d’autres dans le cercle restreint, ce navire de guerre va là-bas, resserrant les sanctions contre l’Iran même si le reste de la région – le reste du monde a dit que l’Iran ne l’avait pas fait, c’est une image troublante. Je le mettrais à cinq, mais nous verrons.
RUHLE : En le mettant à cinq, une image troublante. Encore une fois, nous avons tellement de chance que l’expert soit ici, Richard Engel